Изцапаните с рап-излияния времена на дебюта "Psyence Fiction" (1998) отминаха отдавна. Същото важи и за божествената трип-хоп ера на наследника му, "Never, Never, Land" (2003)... Все пак, едно нещо си остава непроменено по отношение на звуковите творения на Джеймс Лавел и Ричард Файл, познати под обединяващия ги творчески псевдоним UNKLE, а именно впечатляващите гости в песните им. Докато първородното издание будеше любопитство с участието на Джейсън Нюстед (тогава все още в Metallica, а днес съставна част на Voivod), Том Йорк (Radiohead), Майк Ди (Beastie Boys) и Ричард Ашкрофт (The Verve), опус номер 2 блестеше с вокалите на Йън Браун (екс-The Stone Roses), Джарвис Кокър (Pulp), Джош Хом (Queens of the Stone Age) и Робърт Дел Наджа, познат и като 3D от Massive Attack. Последните двама се отчитат подобаващо и в "War Stories" - новият, трети поред студиен албум на UNKLE, чието раждане в началото на юли чрез собствения лейбъл на проекта, Surrender All, "празнуваме" с настоящите редове. Откриващата композиция, "Chemistry", е ни повече, ни по-малко от грандиозен, китарно доминиран трип-рок инструментал и... Реално погледнато, точно това получаваме от почти всяка една от 14-те актуални песни на господата Лавел и Файл - трип-рок от началото до самия край, с осезаемо ударение върху рока и красивите, безумно разнообразни и раздвижени аранжименти и композиционни хрумвания. В диска ще се сблъскате буквално с всичко - от живописно оркестрираното "Price You Pay" и заразеното с пинкфлойдско настроение "скрито" парче "Tired of Sleeping", през среднотемповите уейв-забежки на "Keys to the Kingdom" и "Broken", белязани от пеенето на Гевин Кларк от Clayhill, или пък замечтаната "Persons & Machinery" и доминираната от Робърт Дел Наджа "Twilight", та чак до открояващите се с типичните вокали на Йън Астбъри от The Cult "When Things Explode" и леко залитащия в посока The Doors пилотен сингъл "Burn My Shadow"... Да не говорим за заразителните потенциални хитове "Restless" (с вездесъщия Джош Хом на микрофона), "Mayday" и "Lawless"... И, разбира се, нека не пропускаме и пулсиращите "Hold My Hand" и "Morning Rage", явяващи се първите записи, в които Джеймс Лавел е поверил пеенето на... самия себе си. Безспорно, "War Stories" е един от най-разноликите, интересни и динамични албуми, излизали в последно време. Точно тук, уви, се крие и единственият дребен, но все пак осезаем минус на този UNKLE-ски полу-шедьовър - както е казал древният мъдрец, прекаленото разнообразие и богу не е драго.