Въпреки че на екрана, лидер на биг бенда е куклата с изцъклени очи - Найджъл - неговата роля в живота се изпълняваше от британския джаз барабанист Джак Парнел.

Тази неделя, той е починал на 87 години от рак в дома си в Саутуолд, в родината си.

Парнел е роден през 1923 и още като тийнейджър започва да свири професионално на барабани. През Втората световна война служи в Кралските военновъздушни сили и участва в малък оркестър в щаб квартирата на авиацията.

По-късно Парнел се присъединява към прочутата джаз банда на Тед Хийт, след което започва да ръководи свои формации. През годините е музикален директор на британската ТВ компания ATV, продуцент е на специални ТВ спектакли на Том Джоунс и Барбра Страйзънд и музикален директор на 'Шоуто на Бени Хил'.

През 1976-та ATV започва да продуцира КУКЛЕНОТО ШОУ ('Muppet Show') - музикално развлекателна програма шоу, с куклите на Джим Хенсън и истински гост-звезди.

Парнел дирижира оркестъра през петте години, в които шоуто върви по ТВ. Оттегля се от ATV през 1982, но дори прехвърлил 80-годишна възраст, продължава да свири с различни формации близо до дома си.

Джак Парнел (на снимката, вляво)оставя съпруга, две дъщери и трима синове, двама от които също са барабанисти.